陸淮寧養了幾日，精神氣恢復了許多。沈如周端藥進來時，他正靠著榻上的軟枕看文書。
沈如周在榻邊的軟凳上坐下，將藥遞到他手里。
“皇上派人傳了話來，一會兒下朝來瞧你。”
陸淮寧喝藥的手一頓，像是想到了什么，急匆匆的將一碗苦藥仰頭飲下。
“漂亮姐姐，你可帶了脂粉？”陸淮寧聲音焦急，已經伸著手等著接了。
沈如周有些啞然，眼中滿是迷茫，“你要脂粉做什么？”
陸淮寧將臉頂了過去，“我不用照鏡子也知道自己如今面色白得嚇人，借姐姐的胭脂涂涂，好讓我看上去氣色好一些。”
沈如周看他狡黠的樣子，猜出了他的意圖，“你可是想讓皇上覺得你身體已無大礙，能準你繼續辦差？”
沈如周沒好氣的拿手指點了點他的腦袋，“不要命了，仔細傷口再裂開，可有你疼的。”
聞言，陸淮寧自嘲一笑，“我知道姐姐掛念我的傷，但如今緊要關頭，我不得不出此下策。”
沈如周眸中劃過一絲疼惜，還是將胭脂拿了出來，幫著陸淮寧一番涂抹。
才做好這些，外頭便有人高喊：“皇上駕到。”
兩人忙起身迎駕。
永安帝扶了陸淮寧起身，見他面色已恢復了血氣，人也能下床走動，心情大好，“淮寧，你傷才好，趕緊坐下，以后不必拘這些虛禮。”
“謝父皇厚愛，兒臣已經無礙了。”陸淮寧拱手回話。
沈如周知道剛剛那一跪，陸淮寧定會扯到傷口，現下不過是咬牙強撐著，面上做出一副無事的樣子。
她微微屈膝，在一旁幫腔，“皇上，寧王的傷已經好了大半，您盡可放心。”
聽她這么說，永安帝笑道，“這段時間多虧了你照料，朕重重有賞。”
說罷，他身后的公公立即捧上了一對玉如意，連聲恭賀，“沈小姐，這可是才進貢上來的，最上等的和田玉。”
“謝皇上。”沈如周頷首領受。
另一邊，陸淮寧已伸手拿了書案上的奏折雙手呈上，“父皇，這是兒臣對涉科舉舞弊一案擬定的罪責刑罰，請您過目。”
永安帝接過，卻并未著急看，而是隨手將其放在了旁邊的矮桌上，“淮寧，你好好養身體，這案子，朕自有決斷，你就不用操心了。”
沈如周一聽，心中猛地一沉。已然抓了那么多人，若是最后不罰，豈不是前功盡棄？
更何況，若是在讓蕭辰衍借機施恩于人，拉攏勢力，那便更是不妙。
對于這其中的厲害關系，陸淮寧自然也是心知肚明。
他深吸一口氣，俯首跪地，聲音堅定有力：“父皇，這些人貪婪自私，罔顧國法，罪大惡極，不嚴懲不足以平民憤、安社稷。兒臣懇請父皇，準允兒臣所奏，以示朝廷法度之嚴明。”
永安帝聞言，臉色一沉，雙眸中寒光閃爍，似冰刀霜劍般射向陸淮寧。沈如周見狀，心中一緊，連忙挨著陸淮寧跪下，叩首：“皇上，臣女雖愚鈍不懂國事，卻深知做錯事必受罰之道。法紀嚴明，才能令世人敬畏，心存戒懼。”
陸淮寧緊隨其后，補充道：“父皇，科舉選才是國之根本，若任由貪腐之徒敗壞朝綱，豈不冷了天下讀書人的心？”
永安帝聞言，眉頭微皺，目光在折子上游移。他沉默片刻，終是開口道：“一下子處置這么多人，政務豈不是要擱置？”
陸淮寧早有準備，迅速呈上另一份折子，道：“父皇，兒臣建議重開恩科，增員取士。我朝人才濟濟，定有文韜武略的棟梁之才，何愁無人做事？”
沈如周見狀，連忙附和道：“皇上，此計甚好。這樣既能澄清官場，還能給更多的讀書人報效國家的機會。”
說完，她偷偷瞥了永安帝一眼，見期仍有疑慮，便裝作惶恐的樣子請罪，“皇上，臣女逾越了，還請皇上恕罪。”
永安帝聽她這么一說，又想到淮寧尚在養傷還憂心朝務，終是點頭應下了。
消息傳到東宮，蕭辰衍怒火中燒，“本宮忙了兩日才安撫好朝臣、收攏人心，那邊寧王便請旨把人都殺了，倒叫本王白忙活一場。”
君武垂首立于一側，為自家主子鳴不平，“如今皇上的心思越發猜不透了，前日才說不想大開殺戒，讓殿下小施懲戒以安穩朝局，今日一聽寧王的奏請便又變了卦，實在是讓殿下難做。”
蕭辰衍長嘆一口氣，轉著手上的扳指，“難做也得做。對了，皇上已經下旨重開恩科，你去打聽一下，這次誰是主考官？”
聽他這么問，君武當即道：“屬下早已留意此事，剛剛已去禮部打聽過了。聽洪尚書的意思，這次禮部不打算出人，想奏請皇上派人來主持恩科。”
“也對，禮部才出了這檔子事，如今誰還敢領這個差？”眼中閃過一絲狡黠，隨即起身整理了一下衣擺，“既如此，那這次科舉，便由本宮來主持吧。”
他深知，官場上歷來講究提攜之恩，科舉選才，那些上榜的士子日后多半會拜謝主考官，這其中的人脈與勢力，自是不言而喻。
時至仲夏，天氣日漸炎熱。沈如周出宮后，沿街而行，見街頭巷尾的人們紛紛尋地納涼，或搖著扇子，或閑話家常，生活氣息濃厚。
一想到北修宴此刻正在醫館等著自己，她心中不禁涌起一股甜意。
沈如周輕步走進后院，只見北修宴正悠閑地坐在竹椅上上，輕輕搖晃，享受著片刻的寧靜。
她搬了凳子在旁邊坐下，北修宴見到她，溫聲道：“吃過晚膳了嗎？”
“在宮里用過了。”
“我讓妙冬買了一些冰放到屋里了，還熏了驅蚊的香草，今晚你能睡個好覺了。”北修宴一邊幫她搖著扇子，一邊輕聲說。
沈如周雙手捧著臉，靜靜地聽著北修宴的話，心中感到無比溫馨。
此刻的他們，就像世間最普通的夫婦一樣，白日各自忙碌，晚上聚在一起納涼聊天。
“這次科舉誰來主持？”北修宴隨口問道。
一提這事，沈如周有些氣不過，話里不自覺的帶著幾分埋怨。
“本來這事是淮寧提的，按理該給淮寧管的，結果蕭辰衍非要爭，永安帝一看兩人都志在必得，一時不好決斷，便說要他們各自出一道考題，誰出得好就把科舉的事交給誰來辦。”
她說完，雙手放在北修宴的手臂上推了推，“王爺，要不你幫淮寧出個主意，不能便宜了蕭辰衍。”
北修宴思忖片刻，開口道：“考題出得好不好本就沒有既定的標準，全賴皇上評斷。”
沈如周點頭，雙目明亮溫潤，準備認真聽他后面的計策，哪知北修宴話鋒一轉，卻道，“快到七月十三了？”
“對，今天七月初九。”沈如周不明所以，懵懵的回話。
北修宴抬手撫上她的頭，手掌在她絲滑如墨的頭發上掠過，“讓淮寧明天上封折子，就說母親忌日將至，想去皇陵祭拜。”
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