林蕙低頭品茗，從茶盞里抬起眼細瞧，只見淺靈側顏泛著柔光，美玉生暈一般。她淺淺而笑，問道：“岳姑娘的醫術是從哪里學的？”
淺靈道：“長輩縱容，由著我胡鬧罷了。”
“你說的長輩，是齊瑞津吧？”
淺靈望過來，林蕙溫和道：“你的身世，你姐姐都跟我說了，你這孩子，真叫人心疼。女子這一生啊，最怕的就是叫那沒臉沒皮的纏上。你從了他吧，心又不甘；不從他吧，他又會想方設法毀你名節。防得了一時，防不了一世，實在叫人為難。”
她蹙了蹙眉，似乎是沒忍住，發問道：“齊瑞津發跡以后修橋修路，蓋了多間慈幼局，廣濟百姓，如此仁商風范，按說他的養子也該習得有他一分，怎會丟下你自己跑了呢？”
淺靈并不說話，半垂著眸不知在想什么，林蕙卻自以為觸到了她的傷心事，心里微微一笑，又安撫道：“你放心，有我在呢。我自幼族中姐妹頗多，最看不得女子受欺負，我在錢塘一日，便絕不讓齊家的踏進錢塘一步！”
話說到這里，淺靈只有起身致謝：“多謝夫人關懷。”
“客氣什么，不過……”林蕙細長如彎月的眉毛微微皺起，愁容綻出，“明年老爺便要離任，屆時錢塘也不安全了，在此之前，你最好要另尋一個落腳地。”
“我省得，夫人。”
“放心，我也會幫你的。”林蕙道，“你和你姐姐都是可人意的孩子，我實在喜歡，往后若有稱意的人家，我一定幫你們倆留心。”
“夫人好意，我們心領了，但家慈孤寡，我們想在她膝下再承歡幾年。”
林蕙微微笑：“好，真是好姑娘。”
閑話半晌，林蕙終于遣人送淺靈回去，自己坐在太師椅上，目光幽幽，若有所思。
殷縣令從內間轉出來，捋著胡子道：“這等苗子，果真是獻給皇子都綽綽有余。”
“哦？”
林蕙回神，戲謔地盯著丈夫，殷縣令連忙告饒：“哎呦，夫人，就是真仙女兒來了，在我心里也比不上蕙娘一根頭發呀！”
“貧嘴！”林蕙瞪他一眼，道，“別看那姑娘嬌嬌柔柔，軟綿綿一團，可不是簡單人物。”
“怎么說？”
她捏著茶碗，哼了一聲：“我問了她許多話，她該說的說，可一問及自身，卻是一句不透露，可見是還不信任我，我本以為有個那樣憨蠢的姐姐，她也不會聰明到哪兒去，到底是失算了。”
“那、那是不好辦了？”
林蕙笑了一聲：“沒有不好辦，蠢人有讓蠢人聽話的辦法，聰明人也有讓聰明人聽話的辦法，在我這兒，沒有辦不成的事兒。”
“是是是，夫人冰雪聰明，無所不能……”
“少來，”林蕙抬了抬下巴，“劉刺史那邊怎么樣了？”
一提到這個，殷縣令臉又垮下來。
“不太妙，劉刺史已經盡力為我轉圜，但那位姬二公子，始終沒有表態。他會不會，還在因為上回之事，記恨我辦事不利？”
前些時候，淮香坊那間舊藥堂改造的文庫，半夜進了賊人，驚動了門吏。他趕過去時，賊人已經走了，只留下一封手書和印信，自稱是京城姬家的手下，指控他錢塘治保不善，竟令盜賊夜間竄行，沖撞了自己。特令他守住文庫，活捉那盜賊，交與姬家。
因為那個印信，殷縣令派人在文庫守株待兔半個月，至今一無所獲。
“這可怎么辦啊？”殷縣令踱來踱去，連連捶手，“永國公府一個中書令，一個吏部侍郎，抬抬手就能把我一輩子壓在窮鄉僻壤不得翻身！夫人，我該如何是好？”
“請他過來吧。”林蕙突然開口。
“什么意思？”
“我說，邀姬二公子到錢塘來，”林蕙露出一絲微笑，“請他看看仙女。”
殷縣令明白過來妻子的意思，有些糾結：“我們不是說好，挑個年富力強的皇子嗎？”
“姬二公子又比皇子差哪兒了？”林蕙道，“永國公府乃開國功臣，底蘊深厚，又出了四朝宰相，深得圣上信重。說句實在的，皇子倒臺了姬家都不會倒。我們若能得到姬家庇護，未必比投靠哪位皇子差。”
“不用猶豫了，請他來吧。”
本該在京城的人就要到錢塘，而本該在錢塘的人，這會子也到了京城。
皇都巍峨，亭臺樓臺，錯落林立。這個時節，滿城槐柳繞堤，煙波繚亂，綠云冉冉，花色團團，吞吐簇簇丹翠，屋列琉瓦，流光溢彩，春色喜鬧，燕雀聲聲嬌啼。春城繁麗，美不勝收，仙境畫卷也不過如是。
放大畫卷，看到的卻是濃濃的人間煙火。黎民奔走生計，市列珠璣，戶盈羅綺，十里彩幡，千盞明燈。錦衣公子哥兒們在馬球場上揮汗打馬，年輕的繡衫姑娘們聚在一塊兒投壺取樂，街上孩童飛快奔跑過，灑下一串歌頌禎和帝的贊歌童謠……
天子之都，古意雋永，帝氣昭章，是謂京城，永章也。
這是禎和二十九年的盛世景象，人人都生活在一片洋洋氣象之中，自得其樂，笑顏常開。但沒人知道，六年之后，隨著帝后相繼崩逝，繁繁京華一夜之間籠上森然惶色。衛晏洵死之前，這個雄極一時的王朝已見衰敗跡象。
江邊樓上，衛晏洵臨欄眺望，深邃的目光里凝結著憂思。
俊臉上的憨圓已經消失不見了，取而代之的是棱角分明的輪廓，只是似乎矯枉過正，除了俊朗，眼底深處竟多了一抹滄桑顏色。
他穿著灰色布衫，頭戴斗笠，下頜粘了一圈假胡子，眉心痣亦用假皮掩蓋起來，渾似一個仗劍行走的江湖俠客。
只是，如江湖人般瀟灑肆意的，是前世的定王；重來一世，那點子酣暢淋漓、長風快哉，早已隨著定王的死去埋土黃泉之下。
“……當今皇后娘娘乃是今上繼后，其父是圣上為太子時的老師周衡，周皇后只有一子，便是七皇子，周皇后對他視若珍寶。”
“傳聞七皇子一出生便有異象，慧通大師還給批過命，說他日后必定大有所為……可萬萬沒想到啊，七皇子八歲那年，溝通南北的大運河通航，圣上率眾兒女與文武百官乘龍舟舉行慶宴，結果就在這條船上，宮人看護不力，七皇子跌下了水。十六衛、皇城司并各州縣衛軍，撈了整整五天五夜才撈到了七皇子，但很遺憾，人早就去了。”
“周皇后從此落下了心病，郁結難解，藥石枉然，常年臥病在翊坤宮，六宮大權皆落到趙貴妃手里。圣上將十一皇子記在了周皇后膝下，也未能使其振作。這兩年她開始篤信神佛，每月都會去寶福寺吃齋念佛……”
三盞茶下去，說書先生就利索地把皇家的事說盡了。
“好了，你去吧。”
衛晏洵扔給他一角銀子，說書先生手腳麻利地出去了。
門關上的那一剎那，衛晏洵閉上眼，一行清淚滾落下來。
母后，孩兒來遲了。