仲長瑤愣在原地，看著謝時竹的眼神變化萬千。最后，他沉著聲音說：“陛下，你不要為了包庇謝寂，連清白也不要了。”
謝海瀾目瞪口呆，難以置信道：“你們可是姐弟，瘋了……”謝時竹故作淡然，抬起下頜說：“這又如何，謝寂從小與寡人一起長大，本來就是姐弟，睡一張塌上又沒什么，況且，寡人與他小時候就一直睡在一起。”
明如真忍不住為謝時竹豎起拇指。陛下可真聰明。反正是姐弟，外人會以為姐弟情深而已，也不會亂想。謝母根本不信，反駁道：“怎么可能，那這令牌和匕首怎么解釋？”
謝時竹微微皺眉：“謝寂的令牌和匕首，是個人都知道長什么樣子，萬一是有心人栽贓陷害呢？”
她語氣一頓，轉頭看向了一邊的明如真，繼續道：“那夜明如真幫寡人買了包子，也是謝寂想吃。”
明如真立馬領會到，趕忙附和道：“是的，待臣把包子買回來時，就看到陛下和謝寂已經睡了，如果真是太子，那他根本不會在短時間內回到皇宮。”
她的一番話說得很有道理。可是謝海瀾還不想放棄。謝時竹立馬打斷了她：“到底是誰殺了晝王，還想陷害寡人的弟弟，寡人必然找到，給二位一個交代。”
謝海瀾淚眼婆娑，哽咽道：“謝時竹，你胡說八道，你根本就是為了包庇謝寂……”話音將落，站在她身邊的明如真冷不丁開口。當著仲長遙的面維護起她：“陛下的姓名是你能隨意稱呼嗎？知不知道你這樣是要株連九族的。”
謝海瀾怔住，不可思議地抬起頭看著明如真。須臾，又咬牙切齒道：“你算什么東西？”
明如真已經決定與仲長遙斷絕關系，她揚起下頜，第一次有了歸宿感道：“陛下說臣是她的姐姐。”
空氣中彌漫著凝重的氣息。謝時竹詫異地凝視著明如真，眼神含著感動。仲長遙微微蹙眉，終于出聲打破了僵局：“陛下不會毀自己的清白，這件事可能真得就是栽贓陷害。”
謝海瀾母子完全不敢相信，唯一的救命稻草，忽然幫了謝時竹。現在根本沒有人相信他們的話。兩人叫天天不靈，叫地地不靈。只能互相報團取暖。謝時竹在心底嘲弄一笑，也不看看是誰的地盤，敢隨意撒野。就算仲長遙又如何，還不是人在屋檐下不得不低頭。謝時竹毫不猶豫地背過身，不咸不淡道：“謝海瀾，念在你與寡人是親戚，今日你的肆意妄為，寡人饒你一命，下不為例。”
撂下這句話，她直接轉身，消失在眾人的視線里。明如真悄悄地瞥了眼仲長瑤，趕緊跟隨在謝時竹身后。他們一走，謝海瀾母女兩圍住仲長瑤，質問他為什么不幫自己。仲長遙緩緩道：“不必擔心，臣一定找到兇手。”
謝海瀾母女只能把希望寄托在了仲長遙身上。*謝時竹回到殿內，長嘆一口氣：“以后不能隨意讓謝寂出宮了。”
話是這么說的，但謝時竹根本做不了主。也攔不下謝寂。宮女將熬好的藥端給了謝時竹。明如真在她身后接過宮女的碗。謝時竹轉過身，看向那個碗里的藥。想到謝寂為自己找來的雪蓮，她心情稍微好了那么一點。當她準備接過喝的時候，明如真拿起一個勺子，自己先嘗了一口。苦澀令她臉色發白。隨后，明如真冷著聲音說：“這么苦，陛下怎么喝得下？”
宮女一愣，趕緊轉身去加糖。明如真說完后，才意識到自己的失態，趕緊跪在地上說：“臣越界了。”
謝時竹輕輕一笑，彎腰扶起明如真，眉眼彎彎道：“并未，你方才替謝寂做主，我很感謝。”
明如真聽到她的話微微一愣。這是陛下第一次以‘我’相稱，而不是寡人。她放下了皇帝的姿態。明如真心跳加速，真誠地說：“臣甘愿為陛下做任何事情。”
謝時竹只是笑了笑，當惡意值降到75的時候，她唇角的弧度越來越彎。系統驚呼道：【降了唉！】謝時竹說：“估計啊，男主的心腹成了我的。”
系統贊揚道：【宿主，你拉攏人心真有一套。】謝時竹：“低調低調。”
沒一會，宮女重新端了碗進來，明如真嘗了嘗，確定不苦后，才遞給謝時竹。謝時竹一口氣喝完，甜膩充斥在口腔里。但她卻有些心不在焉。也不知道謝寂到底去干什么了？*半夜三更。仲長瑤指尖捏著令牌，上面刻著謝寂的名字。他漫不經心地將令牌放在一邊，眼神散發著異樣。男人又取出一個令牌，這次，他拿的是當今圣上的令牌。骨節分明的手指，輕輕摩挲著鑲刻的文字，他眼眸忽然柔和起來。隨后，笑著自言自語：“謝時竹，你答應我的全忘了嗎？”
以前，謝時竹會跟在他的身后，靈動好看的眼睛含著仰慕和愛意。又放下皇室的尊嚴，眼巴巴說：“先生，等我坐上皇位，一定要把這天下作為聘禮送給你。”
當時的仲長瑤聽到這話，只覺得這個女人單純天真。是啊，她戳中了仲長瑤想拿到皇權的心思。一來二去，他利用謝時竹，挑撥她與圣上的關系。甚至也離間了她和謝寂的親密。原本關系和睦的二人，隨著年齡的長大，已經互相產生了恨意。自己教謝時竹琴棋書畫，也教了她武功。在圓月之夜，他讓謝時竹殺了圣上與皇后、還有所有妃子。那夜，謝時竹拿著他送得成人禮，也就是一把他親手打造的劍，在血泊里起身。她聽自己的話，利用一身武功與劍法，在所有人放松警惕，沒有侍衛情況下，殺了他們。女人隨后又小心翼翼地撿起劍，翹唇一笑：“先生，我做到了。”
下一秒，女人滿身是血撲到他的懷里。仲長遙摸著她的頭發，眼神滿是貪婪：“嗯。”
萬萬沒有想到，謝時竹把謝寂留了下來。那個太子，掌握著所有人脈。直接謝寂失去理智把謝時竹關到了冷宮里。本來他以為姐弟兩反目成仇，但隔了一天，謝時竹又安然無恙地出現。更讓他驚訝的是謝時竹變了。連帶著改變得還有另外一個棋子，明如真。仲長遙深深呼出一口氣，捏緊謝時竹的令牌。謝時竹他舍不得殺，那就從明如真開始。*隔了一天。朝堂上亂哄哄的。就跟菜市場一樣。只因為有個衙門的大人冒了出來。說是當天晝王遇害時，他看到陛下的貼身侍衛出現在了晝王府中。這一下，謝時竹成了眾矢之的。大人信誓旦旦地說自己眼前所見。緊接著，朝臣們交頭接耳，因為明如真是陛下的人。如果真是這樣，那很有可能是受陛下的指令。謝時竹捏著眉心，看向了人群中的仲長遙。男人一臉平靜，事不關己。如果謝時竹沒有掌握劇情，估計都以為仲長遙與此事無關。但她知道，這一切都是仲長遙在背后操控。明如真正站在謝時竹身邊，她咬了咬唇，一張臉慘白至極。謝時竹呵斥道：“夠了！”
女人凌厲的聲音讓嘈雜的四周逐漸安靜下來。謝時竹承受著眾人質疑的眼神，冷靜地輕啟紅唇：“寡人不是昏君，劉大人說親眼所見明如真出現在晝王府中，夜里黑暗，你是如何分辨你所說的人是她？”
她的質問讓劉大人一愣，突然說不上來。謝時竹嘲弄道：“還是劉大人故意想要陷害寡人的姐姐。”
一句‘姐姐’令所有人怔住。聞言，明如真感動得眼圈泛紅。忽然，男人的聲音打破了凝重的氛圍。仲長遙向前走了一步，施禮說：“昨日，晝王的妃子前來皇宮，提到了太子令牌一事，如果有人將此事陷害太子，那必然她身上有太子的令牌，因為她能復刻令牌，也不可能只復刻了一個。”
劉大人反應過來，趕緊附和道：“國師所言極是，只要搜身就可以知道臣說得話是真是假。”
話音一落，明如真渾身發麻。她突然意識到了，自己掉進了國師挖的陷阱。因為前幾日，仲長遙讓她去陷害太子，確實給了太子的令牌。令牌這種象征身份之物，必然不能隨意亂扔。她就一直帶在身上，想著以后有機會出宮再扔了。一旦扔在宮里，被人發現就惹上了禍端。明如真滿眼的難以置信，呆滯地看著底下從容不迫的男人。仲長遙靜靜地凝視著她，眸底含著笑意。似乎在嘲笑她愚蠢。謝時竹轉頭看向明如真，從女人臉上看到了視死如歸。她心一緊，知道要涼涼了。草，這仲長遙城府也太深了。把她和明如真耍得團團轉。仲長遙抬眸看了劉大人一眼，劉大人連忙要讓去搜明如真的身。謝時竹欲言又止，草，她絕望了。難道真得要讓這心機男得逞了？明如真往后倒退一步，侍衛就抓住了她的手腕。謝時竹很焦灼不安，她剛找到了一個同謀，現在就要沒了嗎？忽然之間，朝堂門口出現兩個人影。男人身量修長，嗓音低啞道：“且慢。”
就是這樣，全部人的視線看向了殿外。謝寂灰頭土臉的，早已經沒有以往的矜貴，墨發也稍有凌亂。俊美的側臉沾了血液。似是時間已久，顏色已經黯淡下去。他的模樣讓眾臣子震驚不已。這是撿垃圾去了嗎？搞得這么狼狽。謝時竹眼睛一亮，看著謝寂就如同看見阿拉丁神燈一樣。謝寂骨節修長的指尖還拽著一個魁梧的男人。男人虛脫不已，一身的傷，衣裳也破得破，爛得爛，比謝寂還要狼狽。謝時竹趕緊轉移話題：“謝寂，你去哪里了？這又是誰？”
系統吐槽道：【謝寂就跟養的寵物貓一樣，每天叼著各式各樣的獵物回來送你。】謝時竹一愣，第一次覺得系統形容得很貼切。但是謝寂可不是貓，而是狼。謝寂直接把人扔到了里面，唇角含笑：“皇姐，我曾答應過你，不會饒恕擾亂你計劃的山賊。”
謝時竹瞳孔一縮，一臉震驚。謝寂抬眸掃了仲長遙一眼，漫不經心吐露了幾字：“這是搶劫的山賊老大。”
謝時竹猛地坐起來。牛啊，老弟！