冬至前一天，禮部尚書孟堯親自奏請祭祀。
顧珩準，閱祝版，至皇穹宇上香，到圜丘壇看神位，去神庫視籩豆、神廚視牲，然后繼續回到齋宮齋戒。
祀日前夜，正當太常寺卿率部下安排好神牌位、供器、祭品時，暗衛首領庚辛卻漏夜前來與顧珩稟報了他們的最新發現。
齋宮內焚著香，輕煙裊裊。顧珩穿著一件素白的寬袖大袍，端坐在蒲團上，清冷的眉眼平靜無波，宛如神祇一般。
庚辛后背一涼，立刻下跪認錯：“屬下辦事不力，追查到做手腳的太常寺小吏張平，卻在捉拿他時疏忽大意，讓他咬破了牙齒里的毒藥。”
顧珩翻看著手里祭祀要用的祝文淡淡嗯了一聲，似乎并沒把此事放在心上。
庚辛心里越發有些沒底，把小吏的身世經歷說了一遍，斟酌道：“他在前朝時就一直在太常寺管理祭祀器具，這么多年辦事認真負責，也從沒做過出格的事情，所以一直也沒人注意到他的不妥。”
顧珩了然，這樣的衙門差役，上層的變動對他們影響不大，能潛伏隱藏這么久顯然是極謹慎小心的。今次若不是姝兒的提醒，他肯定也注意不到這樣的小人物。
“神牌的事情有查清楚嗎？”他問。
庚辛立刻回道：“查清楚了。張平每日都用浸泡過肉汁的帕子擦拭神牌，并打算在神牌附近的香爐里加入能吸引猛禽的草藥。不過想讓鳥精準的碰倒神位，肯定還要經過一番訓練。屬下已命人時刻注意圜丘周邊的情況，絕不會讓任何鳥飛進去搗亂。”
顧珩略微頷首，不甚在意地擺擺手，“去吧。”
他緩緩勾了勾唇，厲雍如今的手段還真是退步得厲害……
顧珩這夜幾乎沒有時間睡覺，三更時，就要開始做各種準備。日出前七刻，時辰一到，齋宮鳴太和鐘，顧珩隨即起駕出發。
祭祀隊伍以銀甲鐵馬的騎兵為前導，后面跟著七頭披著華美錦緞的大象，象背上安置鎏金的蓮花寶座，象頭裝飾著金絲、金轡，騎象人也是靚妝錦服，遠遠望去有如神仙乘象下凡。
其后又有眾多勇士背斧扛盾、帶劍持棒，身著青、皂、紅、赭諸色服飾，護衛圣駕及公卿百官前往祭天。
圣駕從左門進入圜丘壇，鐘聲止，鼓樂聲起，大典正式開始。顧珩身著青袞龍服，頭戴綴有二十四旒的平天寶冠，足踏朱鞋，緩緩登上祭壇，逐一完成迎帝神、奠玉帛、進俎、行初獻禮、行亞獻禮、行終獻禮、撤饌、送帝神、望燎九大繁縟的儀式。
過程相當冗長，顧珩幾乎在每個環節都要對著諸神行三跪九拜禮，祭天結束時都已經快到晌午了。好在麻煩是麻煩了點，整個儀式進行得很是順利，并無任何異事發生。
只是如今天氣嚴寒，壇下的百官又只能干站著，身子弱點的到最后都快站不穩了，臉色嘴唇都泛著青色。
姝音早考慮到這點。大典結束后，當眾人走出圜丘，正式完成這次祭祀，就有宮人們端來還冒著熱氣的羊肉湯為大家取暖。冬日里，一碗熱氣騰騰的羊肉湯下肚，身子一下子就暖了起來。
眾人一邊大口大口地喝湯，一邊不住地夸贊他們的皇后娘娘。
這宮里有了女主人當家就是不一樣！
顧珩坐上車輦后也得到了一碗羊肉湯。錢三滿臉堆笑，解釋了一句：“這是今晨娘娘親自為陛下熬煮的。”
顧珩一愣，立刻端起來喝了一口，濃郁的肉香溢滿唇齒，心間也瞬間被暖流緊緊裹住。顧珩眉眼一彎，幽深的眸子里滿是璀璨的笑意。
有妻掛念的感覺真好！
與此同時，姝音正在坤寧宮招待官眷們。冬至大如年，宮里自然也要承應節慶、宴請群臣。加上今年又是三年一次的考核，很多地方官都帶著家眷回京述職。
是以，坤寧宮這日的來人就更是絡繹不絕。
顧家人早早就進宮來了，不知是不是受了“永安帝注定無子”流言的影響，很多人都帶了家里還年幼的男嗣來給姝音請安，似乎想為那還有些“縹緲”的皇嗣鋪點路。
姝音有些好笑，但還是態度溫和地與她們寒暄起來。
誠王家自覺是宗室里面最有資格過繼嗣子給永安帝的，誰叫他們家王爺是陛下的親叔叔吶！關系可比這些不知拐了多少道彎的親戚近多了！
誠王妃和世子妃于昭都隱隱帶著得意，仿佛皇嗣的事情已經板上釘釘了。
姝音懶得搭理她們，正帶著珠珠畫九九消寒圖。殿內卻突然響起一陣清脆的笑聲，只見于昭摸了摸小腹，嬌羞道：“我這應該是又有了。”
她說話的聲音不小，殿內眾人都聽到了，面上都有些尷尬。誰不知道誠王世子妃就比皇后早半年嫁人，不僅生了一胎，如今又懷上了，她如此這樣說倒像是專門給皇后難堪似的。
姝音并不在意，連一個眼神都不想給于昭。剛好又有官眷來拜見，姝音便把注意力放到眼前的女子身上。
看著很有些眼生，應該是地方上官員的親眷。
果然下一瞬，就聽到這女子自報家門——四川按察使陶軒之妻，夏氏。
姝音見她約莫三十上下的年紀，長相很是清秀，淡掃蛾眉眼含笑，渾身上下都散發著溫婉的柔媚。
行禮問安后，夏氏靦腆一笑，細聲道：“臣婦當年嫁人也是一年之后才懷有身孕的，如今已是四個孩子的母親了，這大概就是俗話說的好事多磨吧。”
姝音明白她的好意，朝著她莞爾一笑，點了點頭。
夏氏同樣回以一笑，也不多套近乎，與周邊的顧家人行了禮后就很有分寸的告退了。
姝音從她身上收回視線，驀地察覺到坐在身旁的大長公主顧嵐神情森然，眉眼都帶著火氣，有些奇怪，輕聲詢問：“姑母，怎么了？”
顧嵐搖搖頭，淡聲道：“無事，就是看到故人了。”
姝音還想問點什么，袖子卻突然被扯了扯，回過頭，發現寧華對她使了個眼色。姝音不動聲色地靠了過去，就聽到寧華小聲說道：“剛剛那人就是和鉞哥兒定過親的夏家二姑娘，夏芝。”
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